Compte tenu de ces atouts à notre portée, je me sens accablé d’un sentiment de regret à la William James; car, comme celui-ci, je ne me remets pas de ce que la réalité s’envenime, malgré l’opinion souvent acceptée selon laquelle les hommes et les femmes, bénéficiant des riches expériences et de traditions de générations passées, devraient avoir de meilleures dispositions intellectuelles, matérielles et morales pour offrir l’image d’un monde de plus en plus perfectionné. Un effort objectif d’évaluer cette prédiction et cette croyance me portera seulement à affirmer la réalisation des avances dans le domaine de la technologie. Qu’est-ce que j’entends par cette affirmation ? Je n’en ai aucune idée nette et précise. Comme tout le monde, je souhaite au monde un meilleur sort. Il va sans dire que cette désorientation humaine provient des sources de valeurs existantes, ces créatrices d’idéaux, et présuppose la faillite de celles-ci. Conséquemment, Les hommes et les femmes du point de vue matériel, social et spirituel se voient désemparés, laissés à eux-mêmes ou deviennent méfiants des directives inopérantes, douteuses et inefficaces de ces sources d’idéalisation. Je pense qu’il existe d’autres types d’activités humaines considérées comme sources de valeurs, car une telle classification repose sur la conclusion à laquelle un auteur veut aboutir. En revanche, selon la nature de cet essai, je limite mes observations à la politique, à la science, à l’art, à la religion et à la philosophie. Je rencontrerai difficilement quelqu’un complètement libre de préférence politique, de paradigme scientifique, de credo religieux, de concept artistique et d’attitude philosophique.