Amazon Category:  Literary Fiction Publisher: Zinnia Books ISBN-10:  1882573080 Type: Fiction Pages: 186 Copyright: May 1 1997 A broken air conditioner, warm beer, demented firemen and a mysterious letter. These are the starting points of SAGA, a novel in which the reader is swept into an obsessive search for a woman. Her ever-changing form leads the protagonist into a surrealistic labyrinth of desire, and eventually into a hallucinating succession of images, where reality fades to become yet another distortion of itself. (SAGA was a finalist in the 1993 Letras de Oro Literary Contest.) Excerpt Un espejo. Un reflejo: la figura en el azogue, tamizada por el mosquitero, extrae un viejo maletín de piel de cocodrilo del armario y, judiciosamente, con esmero, coloca en él todos los enseres que sabe necesitará durante su peregrinaje en busca de la oveja descarriada. Primero, como es natural, la indispensable Enciclopaedia Pharmacoepica,acompañada de un estuche de cuero trenzado y lleno de frasquillos multicolores. Les siguen la ya conocida quena y un latiguillo de cola de manta raya --compacto, pero eficaz, con incrustaciones de nácar en la empuñadura de ébano-- que coloca con cuidado, casi con reverencia, en el fondo del maletín. Por último una foto de Clotilde, sacada por un fotógrafo ambulante durante uno de los días feriados. Sonríe, con esa sonrisa casi perfecta --le falta una de las muelas de abajo, en su lugar una cavidad negra. Al fondo se ve un marinero que, con una botella de cerveza en la mano, también sonríe: descarado intruso fotográfico. Ya está listo. Sólo le falta un plan, para poco a poco, con certeza, disminuir la distancia que lo separa de ella. La ola de calor --piensa-- ahora está de su parte. Todos los medios de transporte disponibles se dirigen a las playas, para acomodar al público que exige ese servicio. Es imposible huir al interior. Esa situación --se dice-- es también una desventaja para él. Carece de transporte. Se le ilumina, beatíficamente, la cara. ¿Tiene una idea? Detrás del humo que exhalan los volcanes japoneses en erupción de un biombo tríptico, la figura desaparece. La luz se apaga. La puerta se cierra.

Saga
Aplicar normas realistas para apreciar el innegable valor literario de Saga es una tarea inútil y quizá hasta imposible. La realidad que sobresale y la única que importa es la que vislumbra cada lector en su propia y particular lectura. Y es aquí donde reside la maestría con que se ha compuesto este texto neobarroco, mágico, espejeante y sensual. Juan Belano, protagonista con múltiples personalidades y características, parte con Güido Guardini, su constante y también mutable compañero de aventuras, en busca de Clotilde, la elusiva "oveja descarriada" que ha abandonado su rebaño lujurioso para refugiarse en el Palacio de las Flores, lupanar ubicado en un islote cercano y regido por la misteriosa e insaciable ninfómana Madame Rina. O por lo menos éste podría ser el origen de una de las muchas lecturas posibles del texto. Pero Saga no es un texto arisco ni hermético, sino una narración sensual que induce a sus lectores a participar en un estimulante juego mental. Ante los encantos de Saga el lector participa gustoso con el narrador en la ambigüedad que existe entre su propia voz y lo narrado. El resultado de esta alianza permite la apareciación de un locus descriptivo y narcisista que se cita a sí mismo y que no ofrece una anécdota única y estática, sino más bien un reflejo espejeante de una historia que se sabe a merced del discurso y que reutiliza constantemente descripciones claves en nuevos contextos. Saga de sí misma, esta nueva novela de Carlos Rubio quizá nunca llegue a figurar entre los bestsellers, pero sí entre los textos más originales de la literatura cubana contemporánea. Como obra subversiva que es ataca con destreza los cánones establecidos a la vez que seduce a sus lectores con las juguetonas y magistrales versiones de una misma e inolvidable aventura.

Justo C. Ulloa
Cuban Literary Studies