Por azar un pequeño insecto, Alita, nace en el Bosque de las Mariposas. Su mamá llegó allí viajando en el interior de un automóvil. Después de llegar, puso sus huevecillos y se fue. Tras la incubación, Alita se encontró completamente sola, pues a sus hermanos y hermanas, que todavía estaban dentro de sus huevecillos, se los llevó un ejército de hormigas rojas. Alita no sabe Quién es, Dónde está, ni Qué es. El cuento relata la forma como ella encuentra respuesta a estas preguntas.

A través del camino, Alita hace nuevos amigos, como Lu, una oruga; y Beto, un abejorro. Apenas logra escapar la trampa de una araña y una buena correteada por unos pájaros, pero al final averigua qué es, y descubre que Lu se ha convertido en una hermosa mariposa Monarca y entonces, las dos montadas en una nube se dirigen al este, rumbo al arco iris.