The Jewish community in French Tunisia has created the free spirit of tolerance for other ethnicities and contributed to the love of life and happiness.

Les Tunes la religion et la tradition  

(Les Tunes veut dire les juifs nés en Tunisie),

            Depuis un bon moment je me rends compte que nos chers Tunes débattent le côté religion et tradition en Tunisie.  Je trouve que ce débat est très fructueux et je félicite tous ceux qui ont participé à cet échange de vues, qui ne fait qu’enrichir l’héritage que nous laisserons un jour à nos enfants. 

            Je me permets d’apporter à mon tour mon témoignage de ce que j’ai vécu.  Cependant, il faut retenir, et c’est bien au mérite des Tunes, que la tradition et la religion juives, n’ont pas été divisées, comme ont le voit aujourd’hui aux Etats-Unis, en Europe et en Israël en différents courants comme: orthodoxe, réformé, conservatif, libéral, reconstructionniste, etc.  Ces genres de courants ne sont pas du caractère juif tunisien.  Certes, il y avait des opinions différentes, du point de vue politique, et chacun pensait  différemment de la religion, ceux qui étaient très religieux, ceux qui ne l’étaient pas.  Nos rabbins étaient des guides, grâce à l’esprit de tolérance qui régnait en Tunisie.  Le fanatisme était très loin des Tunes. 

            Voici ce qu’on trouvait partout en Tunisie: il y avait des synagogues dans chaque ville et village, qui étaient guidées par les rabbins.  Leurs tendances ou certaines règles ou liturgies différaient légèrement, mais la religion restait la même pour tous, et les portes des synagogues étaient ouvertes à tout juif.  Certains allaient trois fois par jour à la synagogue (chahrit, minha et aravit), d’autres y allaient deux fois, certains ne priaient qu’une fois par semaine, ou le vendredi et le samedi, et certains de fête en fête, mais tous étaient considérés comme des bons juifs, et ceux qui y allaient rarement étaient accueillis à bras ouverts.  Je suis au courant qu’il y avait parfois des critiques pour ceux qui ne suivaient pas les règles, mais c’était l’exception.

            L’apparition des mouvements de jeunesse, nationaux ou socialistes ont apporté leur influence et ont un peu éloigné les jeunes de la religion, comme dans toutes les époques et dans toutes les régions du monde.  Jusqu’à la deuxième guerre mondiale, la plupart des juifs mangeait cacher, et n’en faisait pas un cas.  A mon avis, cet esprit de tolérance religieuse qui régnait en Tunisie, c’est lui qui avait gardé le judaïsme tunisien.  Il faut ajouter, et au mérite des musulmans, que leur tolérance envers le judaïsme a aussi contribué au caractère tolérant du juif tunisien.  A se demander qu’est-ce qui est mieux?  En voyant que le judaïsme tunisien a survécu des milliers d’années, on peut se rendre compte que l’esprit tolérant était le meilleur guide.  J’espère de tout mon coeur que les enfants sauront en tirer des bonnes leçons du caractère judéo tunisien.

            Si je parle de la tradition des Tunes, il faut d’abord mentionner, pour ceux qui ne le savent pas, que les juifs tunisiens pratiquait tous les métiers existants, depuis l’agriculture, le tissage, la teinturerie, jusqu’a la médecine, le droit, les arts.  Il y avait des menuisiers, des ébénistes, des forgerons, des charrons, des mécaniciens, des électriciens, des soudeurs, des fondeurs, des plombiers, des constructeurs de bateaux, des pêcheurs, des imprimeurs, des tanneurs, des cordonniers, des tigeurs, des tailleurs, des couturières, des orfèvres, des fabricants de produits d’alimentation, des commerçants, des enseignants, des administrateurs, etc, etc, etc.  Ils prenaient part dans tous les sports.

            Donc les Tunes faisaient partie de toutes les activités de la société, ceux qui vivaient du jour au jour, ceux qui vivaient de semaine en semaine, ceux qui avaient un salaire mensuel et ceux qui avaient des biens et étaient aisés.  Même entre les différents groupes sociaux et économiques il y avait l’esprit de tolérance et de générosité qui régnait toujours.  La bouffe jouait un rôle considérable dans la société tune jusqu’à ce jour, à croire que tous étaient alimentés par cette nourriture qui crée la joie et la gaîté.

            La tradition et la religion faisaient de nous les vrais Tunes.  Comme le dit Simon Barouch: «  Donne aux Tunes leurs rabbins, leur couscous, le merguez et la boukha et ils seront toujours heureux. »