DANSE MACABRE, Op. 40, by Camille Saint-Saens, new words by Joel Sattler
Based on [but not a true translation of] the original poem by Henri Cazalis
Ziggy zaggy zig, Mr. Death is dancing
In a happy jig with a toothy grin
Hopping on the graves, tapping on the tombs
In the mid of night to a violin
The wind blows cold, and the winter’s nigh
The trees are all groaning under the sky
The music plays, the skeletons fly
The ghosts in their coffins are glad they died
Ziggy zaggy zig, all the bones will shake
Clicky clicky clack such a horrid sound
And two corpses kiss with forgotten lips
Mockery of love - lying on the ground
Ziggy ziggy Zag, Mr. Death is fiddling
All the dead will jump to his violin
Now the shrouds are ripped and the bones are naked
Imitation of - memory of sin
The lady she lies with the poor guttersnipes
She’d never of touched them in her past life
She gives all her lust, at least then she tries
If she were still mortal she’d have no pride
Ziggy zaggy zig, what a bacchanalia
Look at all the damned, dancing in a ring
Such an awful sight is beyond all horror
Terrible the sound if they try to sing!
But wait! The day’s come round at last
The cock’s now crowing, the sky is so red
Oh such awful night, what an awful fright - so
Be glad that we die - all equally dead!
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Original lyrics in French by Henri Cazalis:
Zig et zig et zag, la mort crie cadence
Frappant une tombe avec son talon,
La mort à minuit joue un air de danse,
Zig et zig et zag, sur son violon.
Le vent d'hiver souffle, et la nuit est sombre,
Des gémissements sortent des tilleuls ;
Les squelettes blancs vont à travers l'ombre
Courant et sautant sous leurs grands linceuls,
Zig et zig et zag, chacun se trémousse,
On entend claquer les os des danseurs,
Un couple lascif s'assoit sur la mousse
Comme pour goûter d'anciennes douceurs.
Zig et zig et zag, la mort continue
De racler sans fin son aigre instrument.
Un voile est tombé ! La danseuse est nue !
Son danseur la serre amoureusement.
La dame est, dit-on, marquise ou baronne.
Et le vert galant un pauvre charron – Horreur !
Et voilà qu'elle s'abandonne
Comme si le rustre était un baron !
Zig et zig et zig, quelle sarabande!
Quels cercles de morts se donnant la main !
Zig et zig et zag, on voit dans la bande
Le roi gambader auprès du vilain!
Mais psit ! tout à coup on quitte la ronde,
On se pousse, on fuit, le coq a chanté
Oh ! La belle nuit pour le pauvre monde !
Et vive la mort et l'égalité !
My version is based on a recording by Jan Martinik:
http://www.youtube.com/watch?v=A9KdUT2O1YM
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