Durant ma visite en Tunisie j’ai été approché par une personne qui me voyait admirer ma ville et qui m’avait demandé : « Qu’est-ce que ce Béja duquel tu parles ? »

J’ai essayé de lui répondre en écrit.

Si vous voulez connaître la beauté de Béja

Regardez ses collines, ses plaines déjà,

Flânez des journées dans le quartier du Rebat,

Avec ses maisons et ses ruelles étroites

Son marché de légumes, de fruits, de poissons

Sans oublier les pastèques, les fameux melons

Vous voulez connaître la beauté de Béja

Sans goûter son couscous et son Harissa,

Les gâteaux de Durani, de Doumar Mémi ?

Ou flâner sur les escaliers de la mairie,

Ou sur les marches de la goutte de lait,

Ou la place de l'église qui est notre chalet ?

Comment allez-vous découvrir son charme

Qui est loin du bruit et du vacarme ?

Vous voulez que je vous dise sur mon Béja ?

Celui de la boisson du sirop de l’orgeat

Sur la ville de mes ancêtres ou de mon enfance

Ou celui de notre endurance ?

Sous les sons des sirènes et explosions infernales

Des bombes qui tuent l’homme et l’animal

Le Béja des pauvres et des riches

Anciennement connu comme Tarchich

Des veuves et des orphelins malheureux

Ou du temps lorsque nous étions heureux ?

Le Béja blessé qui hurlait et pleurait

Pour les morts et ceux qui l'avait quitté ?

Vous voulez que je vous dise sur mon Béja!

Du printemps? Ou de ses enfants qui ne sont plus là

Celui des feuilles mortes qui camouflent l'avenir

Remplissant nos cœurs de tristesse et de souvenirs

Oui, mon cher, le Béja que tu veux voir

N’existe que dans nos cœurs et nos mémoires

Sa beauté a des millions de facettes

On la trouve dans ces beaux garçons et fillettes

Le Béja du passe, d’aujourd’hui et de demain

Que l’on sent toujours parfumé de jasmin.

Le Béja musulman, le Béja chrétien et le Béja juif ?

Mais ce sont tous ces Béjas, qui nous rendaient actifs

Et la vie était agréable et parsemée de rires

Pouvez-vous saisir ce que je veux vous dire ?

Voyez-vous ce que je vois ? Sentez-vous ce que je sens ?

Vous voulez connaître le Béja quand j’étais enfant ?

Le Béja des mariages et des communions ?        

Le Béja de l'USB ou le Béja de la libération ?

Dites-moi de quel Béja vous voulez savoir,

Vous allez comprendre et même voir...

Suivez-moi et d'un pas lent et indulgent,

Vous serez content d’avoir été patient

Vous voulez bien que je vous le montre

Profitant de notre heureuse rencontre

Le Béja de mon temps ou le Béja d'aujourd'hui?

Il n’y a qu’un chemin qui y conduit

Pénétrer les cœurs de ses enfants.

Vous découvrirez la beauté de tous les temps.

Mon ami, pour vous montrer la beauté de Béja

Il faut que vous sachiez d'or et déjà,

Qu’il faut aimer ses champs, ses plaines et ses collines

Ses vieilles ruelles et ses anciennes ruines,

Le charme de ses anciennes maisons

Sans réserve et sans conditions

Si vous voulez sentir et vivre ma ville natale

Il ne vous faut ni de l’argent, ni un capital

Il faut obéir aux grands-parents et à la famille,

Saluer les voisins, les passants, et être gentil

Etre serviable, généreux, pour vivre en paix avec eux

Etre aimable et bon, comme l’ont fait nos aïeux

Copyright  2014  Emile Tubiana